Wyższe Sfery, Szlachta i Domy Magiczne

1. Hierarchia społeczna

Podział społeczeństwa Aesterionu

Społeczeństwo kontynentu jest w znacznym stopniu zhierarchizowane, a każda z jego warstw jest wyraźnie odrębna i gra inną, właściwą sobie rolę w machnie zbiorowości. Najwyżej w hierarchii stoją władcy poszczególnych krain, poniżej znajduje się szlachta i magowie, bogate mieszczaństwo, a na samym dnie chłopi i miejska biedota. Jest to podział umowny - dwóch szlachciców może mieć diametralnie różne nie tylko zawartości kies, ale też uznanie i możliwości. Chociaż nawet najbiedniejszy szlachcic nie będzie czuł się równy pańszczyźnianemu chłopu, już członek miejskiej burżuazji może traktować go jak równego sobie lub nawet od siebie gorszego - z różnym skutkiem.
Podział społeczeństwa nie kończy się na kwestiach czysto monetarnych i abstrakcyjnych. Członków różnych stanów rozpoznać można po strojach (więcej o ubiorze Aesteriończyków przeczytać można w kulturowym FAQ), ale też sposobie zachowania czy wyrażania swoich opinii. Dla osoby niższego stanu nawet udawanie szlachcica na krótką metę potrafi być zadaniem bardzo wymagającym, jeśli nie niemożliwym.

Różnice statusu między szlachtą i magami

Szlachta to ogół rodzin niemagicznych posiadających ziemię, tytuł i herb, nadane przez władcę terenów, na jakich dany ród żyje. Tytuł szlachecki jest dożywotni i przechodzi z rodziców na dzieci, ale w szczególnych okolicznościach rodzina może stracić go z powodu decyzji władcy. W zasadzie jedynie członkowie szlacheckich rodów mogą ubiegać się o wyższe pozycje rządowe, należeć do grona urzędników czy polityków. To oni, w imieniu władcy (a zwykle po prostu na własną korzyść), sprawują władzę nad powierzonymi im terenami.
Magowie to ogół osób potrafiących posługiwać się magią, ale jedynie członkowie Domów Magicznych uznawani są za tych, którzy statusem dorównują szlachcie. Magowie nienależący do Domów to zazwyczaj wyrzutki lub samouki, traktowani w najlepszym wypadku podobnie do wędrownych kupców czy najemników. Wśród członków Domów Magicznych najwyższe pozycje zajmują osoby należące do Pierwszych Rodzin, czyli tych rodzin, które stanowią główną "gałąź" Domu i noszą jego nazwisko. Domy Magiczne jako całość mają najczęściej w posiadaniu ziemię, której w teorii władca nie może im odebrać, jednocześnie jednak nie ma obowiązku, by przedstawiciele Domów należeli do grona urzędników i sprawowali jakąkolwiek władzę w kraju (chociaż wielu zostaje zaangażowanych jako dyplomaci i doradcy monarchy.

Czy można być magiem i szlachcicem jednocześnie?

Zdolności magiczne są kwestią wrodzoną, ale ich pełne wykorzystanie wymaga też odpowiedniej edukacji. Dzieci adoptowane do Domów Magicznych stają się oficjalnie ich członkami, a więc przestają należeć do rodu szlacheckiego, z którego mogłyby wcześniej pochodzić. Czasem zdarza się, że dorosły już mag dowiaduje się o swoim pochodzeniu i czuje jakiś związek ze sprawami dawnej familii, nie jest już jednak jej oficjalnym członkiem i nigdy nim nie będzie, może więc co najwyżej wspierać ją stoją z boku.
Szlachcic, który nie należy do Domu Magicznego może przejawiać drobne ilości magicznego talentu, podobnie jak dzieje się to z dużą ilością pozostałych mieszkańców Aesterionu - w większości przypadków osoby takie nie posiadają wystarczająco wysokiego poziomu rezonansu z kryształami, by Domy zainteresowały się ich dalszą edukacją, są więc pozostawiani sami sobie. Więcej na temat praktycznego używania magii bez formalnej edukacji wewnątrz Domu można przeczytać w temacie z mechaniką.