Sztuka Magiczna i Kryształy

1. Wstęp

Czym jest Magia?

Magia to Moc i Sztuka, siła napędzająca życie na świecie i tajemnica, której nie zdołały w pełni wyjaśnić pokolenia profesorów. Słowem "magia" opisywana jest zarówno całość sił magicznych istniejących we wszechświecie, jak i obserwowane na co dzień wyniki ich użycia, tak przez ludzi, jak i inne istoty. Wielu badaczy porównuje magię do fal dźwiękowych, odwołując się do opisu zjawiska rezonansu magicznego - magia przenika przez żywe istoty oraz niektóre kryształy, rezonuje z nimi i jest przez nie amplifikowana, w efekcie wywołując fizyczne manifestacje tej niewidzialnej na ogół siły. Dokładny wynik takich działań (kierunek, w jakim działa magia, jej siła, ciągłość itp.) może być różny, zależnie od naturalnych uzdolnień istoty wywołującej rezonans, poziomu wytrenowania pod danym kątem, a także używanych przez nią kryształów, ich barwy i struktury.

Skąd bierze się Magia?

Nie ma jasnych informacji na temat tego, skąd oryginalnie wzięła się Magia, ale wiadomo, że towarzyszyła ona ludziom od zarania dziejów. Większość mieszkańców kontynentu uznaje ją po prostu za naturalną część świata, jedną z sił przyrody na równi grawitacją - nie trzeba wiedzieć, na czym polega powszechne ciążenie, by rozumieć, że człowiek nie poleci do nieba po zeskoczeni z dachu stodoły, tak samo jak nie trzeba rozumieć skąd bierze się umiejętność rezonowania z kryształami, by doprowadzić do magicznych efektów pewnych działań.
Bardziej przyziemnie na sprawę patrząc, codzienna magia bierze się z wnętrza osoby prowadzącej rezonans i wywołującej magiczne rezultaty. Kryształy mają za zadanie wzmocnić efekt takich działań, pozwalając na dłuższe i skuteczniejsze używanie magicznych umiejętności bez cierpienia przy tym efektów ubocznych, źródłem jednak jest zawsze żywa istota. W wypadku świadomego uprawiania magii źródłem takim jest człowiek, który może pochwalić się odpowiednimi zdolnościami i co najmniej minimalnym poziomem edukacji w tym zakresie.
Nie ma w środowiskach naukowych konsensusu co do tego, dlaczego jedni ludzie rodzą się z większymi, a inni z mniejszymi predyspozycjami do czerpania ze Sztuki, jedno jest jednak pewne - zarówno ogólny zakres możliwości, jak i powiązanie z konkretnym typem kryształów, nie są przekazywane z krwią. Szalenie rzadko zdarza się, by poziom predyspozycji rodziców i ich rodzonego potomstwa korespondowały ze sobą, co wiąże się z tym, że wielu wyjątkowo uzdolnionych magów nigdy nie decyduje się na płodzenie dzieci, zamiast tego adoptując podopiecznych, którym mogą przekazać swoje umiejętności, budując silne i szczycące się przekazywaną z pokolenia na pokolenie tradycją Domy Magiczne. Wśród członków akademii prowadzone są spory na temat tego, czy większość zdolności najpotężniejszych magów jest kwestią wrodzonego talentu, czy w większej mierze jednak rygorystycznych treningów. Powszechnie uznaje się, że całkowity brak talentu uniemożliwia efektywne władanie magią, rzadko zdarza się jednak, by ktoś osiągał sukces w tej dziedzinie bez lat odpowiednich ćwiczeń i żmudnych szkoleń.

Jak obecność Magii wpłynęła na świat naturalny?

Chociaż w aktywny sposób magią posługują się głównie ludzie, nie oznacza to, że nie ma ona żadnego wpływu na świat poza ludzkim społeczeństwem. Najbardziej oczywisty związek z magią mają, rzecz jasna, kryształy, stanowiące naturalny amplifikator dla osób posługujących się Sztuką. Zależnie od rodzaju, występują one w różnych częściach świata, a wydobywa się je najczęściej zakładając kopalnie, zarówno odkrywkowe, jak i głębinowe. W obecnych czasach duże ilości kryształów różnego typu sprowadzane są spoza kontynentu, głównie za pośrednictwem kupców Zachodniej Konfederacji. Dzieje się tak głównie z uwagi na dostępność zachodnich dóbr, które w ostatnich latach zaczęły zalewać rynek Aesterionu, a także przez wysychające od lat złoża w działających na kontynencie kopalniach.
Ludzie nie są jedynymi żywymi istotami rezonującymi z magią. Wiele gatunków, od owadów zaczynając, przez gady, a nawet niektóre ptaki, jest nieodłącznie związanych z falami magicznego rezonansu. Fragmenty ich ciał pokrywają się z wiekiem coraz wyraźniejszą warstwą przypominających łuski lub pióra formacji kryształowych, pulsujących "przejmującą" istoty magią. Co ciekawe, kryształy te zdają się nie ograniczać pokrytych nimi istot, wręcz przeciwnie - skrystalizowane w ten sposób stworzenia zdają się inteligentniejsze od zwykłych zwierząt, jak również zaczynają przejawiać pewne magiczne umiejętności. Warto zauważyć, że im większe gabaryty stworzenia, tym większy zdaje się być również jego magiczny potencjał, nie należy więc spodziewać się zbyt wiele po ważce czy żuku. Nie wszystkie istoty danego gatunku zostają z biegiem czasu skrystalizowane, chociaż w przypadku części z nich (szczególnie tych największych) ewolucja wyraźnie preferuje osobniki o skłonności do krystalizowania.
Największe znane skrystalizowane istoty żyjące wciąż na kontynencie Aesterionu to smoki. Te potężne bestie w całości pokryte są kryształowymi łuskami, poza tą jedną wspólną cechą jednak występują w całej gamie różnych kształtów i podtypów. W obecnych czasach trafienie na prawdziwe, gigantyczne smoki podczas podróży aesteriońskimi traktami to rzadkość, istnieje jednak mnóstwo podań i opracowań historycznych na temat ich niebywałej inteligencji (niektórzy badacze gotowi byli kłócić się, że smoki dorównują intelektem ludziom, na co niejeden interlokutor odpowiedział im bez wątpienia "chyba tobie"), czy towarzyszącym ich pojawieniu się magicznym zawirowaniom. W ciągu kolejnych wieków ilość smoków na kontynencie zmniejszyła się drastycznie, szczególnie po tym jak kilku badaczy opracowało sposób skutecznego wycinania z ich ciał porastających je kryształów, których twardość i użyteczność przy rezonansie magicznym została uznana za bezprecedensową.

*Więcej o skrystalizowanych stworzeniach przeczytasz w tym temacie.

Ograniczenia Magii

Sztuka ma wiele niesamowitych zastosowań, posiada jednak również szereg niezmiennych ograniczeń, które uniemożliwiają rozwiązywanie przy jej pomocy wszystkich problemów i bolączek świata. Użytkownika magii ograniczają jego własne umiejętności czy stan organizmu, typ i wartość kryształu, którego używa się do amplifikacji rezonansu, a czasem także inne, zewnętrzne lub wewnętrzne okoliczności. Poza tym niektórych efektów zwyczajnie nie da się magią osiągnąć, niezależnie od poziomu zaangażowania, z samego założenia. Sztuka, między innymi, nie usuwa niepełnosprawności, nie "odrasta" utraconych części ciała, nie wywołuje miłości, ani nie podnosi z grobu umarłych.